Vitpilens bark har använts som en ingrediens i mediciner i tusentals år. Dess tidigaste användning dateras tillbaka till antika Egypten där barken användes för att behandla smärta och inflammatoriska tillstånd som huvudvärk, feber, tand- och ryggvärk. Inom hudvård är vitpilsbarken en fantastiskt lugnande och renande ingrediens tack vare dess antiinflammatoriska och antimikrobiella kemiska föreningar.

Salicylsyra, föregångaren av sammanställningen av den vanliga smärtstillande medicinen aspirin, var från början extraherad från vitpilsbark (salix alba) som har gett den sitt namn.