"Rosor är röda…" så börjar den välkända kärleksdikten, som spelar på färgen som förknippas med lust, passion och romantik. Men var exakt kommer dessa associationer från, och hur kraftfulla är de? För några år sedan gjorde en forskargrupp på universitetet British Columbia en undersökning för att ta reda på hur färg påverkar vårt sätt att tänka, och resultatet blev slående.
Människor som utförde arbetsuppgifter framför en blå bakgrund visade en mer kreativ tankeprocess, medan de som testades mot en röd bakgrund var mer uppmärksamma på detaljer och noggrannhet, istället för utåtriktat tänkande. Det är lätt att koppla dessa resultat till de vardagliga kulturella associationerna: rött är inte bara kärlekens färg, det är också färgen på larm och fara vilket gör oss alerta och medvetna. Blått och andra sidan är den lugna färgen av havet och himlen en vacker sommardag.
Men enligt Angela Wright, hyllad färgpsykolog, konsult och författare till boken The Beginner's Guide to Color Psychology, så är färg så mycket mer än det ögat kan se. Hon påminner oss om att "Färg är ljus, det är universellt, inte kulturellt, och de inlärda reaktionerna är relativt ytliga." Vi tyckte att det var dags att undersöka hur färg kan påverka vårt humör och beteende, och hur vi kan använda oss av färg för att förbättra våra liv.
BALANS OCH HARMONI
Det finns ingen "fel" färg när det kommer till välmående – allting handlar om hur du matchar den. Ta vibrerande rött till exempel: är den spännande eller fientlig, passionerad eller arg? Allting handlar om i vilket sammanhang du sätter den i.
"Historien om rött är att den är fysiskt stimulerande," förklarar Wright. "Den höjer blodtrycket, ger intryck av att tiden går snabbare, och får temperaturen att stiga." Så vare sig du finner den röda färgen som energigivande och spännande, eller aggressiv och krävande, kan du lätt personifiera intrycket av ditt färgval genom att experimentera med smarta kombinationer. "Människor väljer ofta starka färgkombinationer på kläderna bara för att de vill sticka ut och synas," säger Wright. "Men de inser inte att detta kan påverka deras välbefinnande." Så varför inte kombinera den eldröda klänningen med en rik, varm blå färg istället för en kall, svart färg? Eller ta inspiration från Moder Jord och försök matcha den gröna färgen – en lugn och stillsam färg – med vibrerande, blodröda läppar för att ge din färgpalett en ny energi.
TECKEN I TIDEN
Våra färgval kan avspegla en undermedveten reaktion på vad som händer i vår omgivning – hur vi inreder våra hem och färgen på våra kläder förändras från lågkonjunktur till perioder av optimism, från dystra vinterdagar till varma sommardagar. Har du lagt märke till att affärernas skyltfönster börjar få en nedtonad stämning den senaste tiden, det finns en förklaring till det: "Grått är färgen för återhållsamhet", säger Wright. "Den mänskliga instinkten är densamma som i den fysiska världen: när vår omgivning blir grå, vill vi gå i viloläge." Wright tycker inte att du ska inreda kontoret i den dystra tonen: "Du kommer bara skapa en atmosfär som gör att din personal känner sig sömnig!"
Om grått är din naturliga sinnestämning så finns det massor med enkla knep som du kan använda dig av om du vill lätta upp stämningen lite: ljust läppstift och livfull hårfärg piggar upp. "När vi kvinnor går igenom en intensiv tid färgar vi ofta håret blont, det är en naturlig impuls som fungerar som en motvikt till nedstämdheten," förklarar Wright. "Och när en eldig kvinna känner att hon inte får uppmärksamhet så färgar hon ofta håret rött!" Wright föreslår också att du använder dig av neonfärger om du vill känna dig lite mer optimistisk. "Syntetiska färger kan vara ett sätt att få kontroll under en kaotisk tid," säger hon. Få mer energi med ett festligt nagellack eller ett intensivt läppstift.
REGNBÅGENS ALLA FÄRGER
Vi får ofta höra att vi ska äta mat i alla dess färger för att stärka vår allmänna hälsa – en mix av färggranna grönsaker, orange och röda frukter ihop med brunt och vitt i form av spannmål och mjölkprodukter. På samma sätt kan den färgstarka maten vara det bästa för ditt känslomässiga och fysiska välbefinnande. "All vår vakna tid anpassar vi oss psykologiskt till alla färger som vi har i vår omgivning och färgen på våra kläder", säger Wright. "Ögat kan bara uppfatta ljus av vissa våglängder men vi är i behov av färgerna i hela färgspektrumet.”
För att få en riktig hälsoboost, titta igenom din makeupväska och garderob: finns det färger från hela färggruppen eller har du fastnat i en monokrom färgskala? Känner du att säsongens starka färger inte riktigt är din grej behöver du inte oroa dig: det handlar inte om att byta ut alla dina mörka kläder utan enbart tillsätta några färgstarka detaljer.
"När vi säger att svart är ett säkert kort, så handlar det inte bara om att den går att matcha med allting," förklarar Wright. "Svart är den ultimata säkerhetslösningen. Den absorberar all energi som kommer mot dig och kan bokstavligt talat skydda dig."
Så ska du iväg på ett party där du inte känner så många kan en svart outfit verkligen förbättra din självkänsla. Men Wright föreslår att du ändå tillför en gnutta färg – även om andra inte kan se den så kan det göra skillnad: "Det enklaste och lättaste sättet är att använda färgstarka underkläder för att lätta upp den tunga och mörka energin som en helsvart garderob ger."
